好氧消化，即在不投加底物的条件下，对污泥进行较长时间的曝气，使污泥中的微生物处于内源呼吸阶段进行自身氧化。好氧消化一般适用于污泥量不大时。
好氧消化的优点：污泥中可生物降解的有机物的降解程度提高；上清液BOD浓度低；消化污泥的肥分高，易被植物吸收；消化污泥量少、无臭、稳定、易脱水、处置方便；运行管理方便简单，构筑物基建费用低。但好氧
消化池运行耗能多，运行费用高；不能回收沼气；消化后的污泥进行重力浓缩时，上清液SS浓度高；由于好氧消化不加热，温度对有机物分解程度影响较大。
污泥好氧消化处于内源呼吸阶段，细胞质反应方程如下：
C5H7NO2+7O2 ^5C02+3H2+H++N03~
可见在好氧消化中，氨氮被氧化为N03—，pH值将降低，故需要有足够的碱度来调节，以便使好氧消化池内的pH值维持在7左右。池内溶解氧不得低于2mg/L，并应使污泥保持悬浮状态，因此必须要有充足的搅拌强度，污泥的含水率在95%左右，以便于搅拌。
