目前，煤质柱状活性炭、活性炭已被广泛应用于植物组织培养中，在许多试验中效果良好，这已有不少报道.但有关活性炭作用机理的研究很少，对于某种植物的培养，加不加活性炭，以及加多少，仍处于摸索和积累经验的阶段。一般认为活性炭通过吸附而发生作用，它可以吸附培养基中的有害物质，包括琼脂中所含的杂质，外植体在培养过程中分泌的酚、醌类等对外植体自身有害的物质以及蔗糖在高压灭菌时产生的5-经甲基糠醛。但活性炭同时又能吸附生长调节物质、维生素B6、叶酸和烟酸等有益物质。因此，必须考虑活性炭的用量。
培养物对培养基中的添加物，尤其是植物生长调节剂的种类和浓度非常敏感，但关于活性炭吸附何种物质和吸附能力尚缺乏直接和确切的证据。有报道说JAA和ZIp 与活性炭结合得非常快，NAA、KT,BA也能同活性炭结合。有关活性炭吸附能力的研究报告，仅检索到1988年卜学贤、陈维伦发表在《植物生理学报》上的《活性炭对培养基中生长调节物质的吸附作用》一篇。该论文中说，在pH3.q#一6.q#范围内，活性炭吸附BA的能力无明显变化。随着煤质柱状活性炭、活性炭颗粒的增大，活性炭吸附能力急剧下降。每毫克直径小于0.q#q#mm的分析纯粉状活性炭大约能吸附100ug左右的生长调节物质。这说明只需极少量的活性炭就可以完全吸附培养基里常用浓度的。从菊花、双色矶松、矮牵牛的组培试验可以看出，同时加有0.q#%活性炭和生长调节剂的培养基与只加有活性炭的培养基相似，完全不表现生长调节物质的作用。
