吸附作用的原因之一是由溶质与
吸附剂之间的静电引力范德华引力或化学键力所引起。与此相对应.可将吸附分为三种基本类型。
(1)交换吸附
指溶质的离子由于静电引力作用聚集在吸附剂表面的带电点上，并置换出原先固定在这些带电点上的其他离子。通常离子交换属于此范围。影响交换吸附势的重要因素是离子电荷数和水合半径的大小。
(2)物理吸附
指溶质与吸附剂之间由于分子间作用力（范德华力）而产生的吸附。其特点是没有选择性，吸附质并不固定在吸附剂表面的特定位置上而多少能在界面范围内自由移动，因而其吸附的牢固程度不如化学吸附，物理吸附主要发生在低温状态下，过程放热较小，可以是单分子层或多分子层吸附。影响物理吸附的主要因素是吸附剂的比表面积和细孔分布。
(3)化学吸附
指溶质与吸附剂发生化学反应，形成牢固的吸附化学键和表面络合物，吸附质分子不能在表面自由移动。吸附时放热量较大，与化学反应的反应热相近，化学吸附具有选择性，即一种吸附剂只对某种或特定几种物质有吸附作用，一般为单分子层吸附。通常需要一定的活化能，在低温时，吸附速率较小。这种吸附与吸附剂的表面化学性质和吸附质的化学性质有密切的关系。
