利用吸附作用进行物质分离巳有漫长的历史。在水处理领域中吸附法主要用以脱除水中的微量污染物，应用范围包括脱色，除臭味，脱出重金属、各种溶解性有机物、胶体物及余氯等；也可以作为二级处理后的
深度处理，以保证回用水的质量。
利用吸附法进行水处理，具有使用范围广、处理效果好、可回收有用物料、
吸附剂可重复使用等优点，但对进水预处理要求较高，运转费用较贵，系统庞大，操作较麻烦。由于吸附法对进水的预处理要求高，吸附剂的价格昂贵，因此在废水处理中，吸附法主要用于去除废水中的微量污染物，达到深度净化的目的。或是从高浓度的废水中吸附某些物质达到资源回收和治理的目的。如废水中少量重金属离子的去除、有害的生物难降解有机物的去除、脱色除臭等。
