平流式沉淀池表面形状一般为长方形，水流在进水区经过消能和整流进入沉淀区后，缓慢水平流动，水中可沉悬浮物逐渐沉向池底，沉淀区出水溢过堰口，通过出水槽排出池外。
平流式沉淀池基本要求如下：
(1)平流式沉淀池的长度多为30~50m,池宽多为5~10m,沉淀区有效水深一般不超过3m，多为2.5~3.0m。为保证水流在池内的均匀分布，一般长宽比不小于4，长深比为8~12。
(2)采用机械刮泥时，在沉淀池的进水端设有污泥斗，池底的纵向污泥斗坡度不能小于0.01，一般为0.01~0.02。刮泥机的行进速度不能大于1.2m/min，一般为0.6~0.9m/min。
(3)水平流速是指水流在池内流动的速度，平流式沉淀池作为初沉池时，大冰平流速为7mm/s,表面负荷为1~3m3/(㎡·h);作为二沉池时，大水平流速为5mm/s。
(4)入口要有整流措施，常用的人流方式有溢流堰-穿孔整流墙(板)式、底孔人流-挡板组合式、淹没孔人流挡板组合式和淹没孔人流-穿孔整流墙(板)组合式等四种。使用穿孔整流墙(板)式时，整流墙上的开孔总面积为过水断面的6%~20%,孔口处流速为0.15～0.2m/s，孔口应当做成渐扩形状。
(5)在进出口处均应设置挡板，高出水面0.1~0.15m。进口处挡板淹没深度不应小于0.25m，一般为0.5~1.0m;出口处挡板淹没深度一般为0.3~0.4m。进口处挡板距进水口0.5~1.0m，出口处挡板距出水塯板0.25~0.5m。
(6)平流式沉淀池容积较小时，可使用穿孔管排泥。穿孔管大多布置在集泥斗内，也可布置在水平池底上。沉淀池采用多斗排泥时，泥斗平面呈方形或近于方形的矩形，排数一般不能超过两排。大型平流式沉淀池一般都设置刮泥机，将池底污泥从出水端刮向进水端的污泥斗，同时将浮渣刮向出水端的集渣槽。
(7)平流式沉淀池非机械排泥时缓冲层高度为0.5m，使用机械排泥时缓冲层上缘宜高出刮泥板0.3m。
